LONDRES - L'appel à témoins sans précédent lancé par Interpol pour démasquer un pédophile a permis d'identifier un suspect que l'on croit depuis peu en fuite en Thaïlande, a annoncé lundi l'organisation internationale de police.

Sans révéler l'identité ni la nationalité de cet homme, qui porte le nom de code de "Vico", Interpol a fait savoir qu'il avait été professeur d'anglais dans un établissement scolaire de Corée du Sud.

Il s'est enfui en Thaïlande la semaine dernière, trois jours après qu'Interpol a publié des photos de lui sur son site internet et lancé un appel international sans précédent pour l'identifier.

Des caméras de surveillance ont capté son image dans les services d'immigration thaïlandais à son arrivée à l'aéroport de Bangkok jeudi dernier en provenance de Séoul.

"La Thaïlande est au coeur d'une chasse à l'homme internationale et les autorités du pays le traquent en coopération avec Interpol et des polices du monde entier", selon un communiqué de Ronald Noble, secrétaire général d'Interpol.

Noble se réjouit des réactions "remarquables" obtenues par l'appel à témoins et ajoute: "Nous devons une fois encore faire appel au public, cette fois pour déterminer le lieu où se trouve actuellement Vico."

Des enquêteurs tentent depuis trois ans de mettre la main sur ce suspect. La police allemande avait découvert une partie des quelque 200 photos circulant sur internet où on le voit se livrer à des abus sexuels sur douze jeunes garçons au Vietnam et au Cambodge.

Sur les clichés, son visage était brouillé par un procédé numérique, mais des experts des services fédéraux allemands sont parvenus à en produire des versions utilisables. Les photos "clarifiées" ont été diffusées sur le site internet d'Interpol (www.interpol.int) il y a une semaine.

Selon l'organisation de police, plus de 350 personnes ont réagi à l'appel. L'identification du suspect est devenue possible grâce à des renseignements fournis par cinq sources sur trois continents différents.

Interpol note que c'est la première fois qu'elle lance un appel à témoins direct à l'échelle mondiale. Habituellement, il revient aux polices des différents pays de lancer des appels.

Source: Reuters