ABIDJAN -- Le président ivoirien Laurent Gbagbo a annoncé samedi à Tiébissou (centre) que le service civique débutera au mois de janvier prochain.

M. Gbagbo, qui assistait au regroupement de 300 ex-combattants dont 150 loyalistes à Tiébissou et 150 ex-rebelles à Djébonoua (20 km au sud de Bouaké, au centre du pays), a rassuré les jeunes soldats de ce qu'ils "ne seront pas oubliés".

Vendredi dernier, le gouvernement ivoirien a annoncé le lancement prochain du projet "Service civique national", qui vise notamment "la réinsertion socio-professionnelle" des ex- combattants.

"Nous allons nous battre pour vous trouver un emploi. Ceux qui voudront faire le service civique le feront, ceux qui voudront intégrer la nouvelle Armée le feront s'ils remplissent les critères", a déclaré le président Gbagbo.

Le regroupement des ex-combattants est le début de l'opération de désarmement prévu par les accords de Ouagadougou, qui fixent également l'organisation des élections d'ici juin 2008.

Le Premier ministre ivoirien Guillaume Soro, également chef politique de l'ex-rébellion des Forces nouvelles (FN), ainsi que le représentant spécial du secrétaire général des Nations unies pour la Côte d'Ivoire, Choi Young-Jin, étaient également présents à la cérémonie de samedi.

"Ce samedi 22 décembre est un jour important car il marque définitivement le début du désarmement en Côte d'Ivoire (...) si nous donnons du travail à ceux qui détiennent les armes, vous verrez que le désarmement sera un jeu d'enfant", a souligné de son côté M. Soro.

La Côte d'Ivoire vit un conflit militaro-politique depuis septembre 2002. Les ex-belligérants se sont engagés dans la recherche de solutions pour le retour de la paix dans le pays.

(Xinhua)